Ácido fólico es la forma oxidada sintética de la vitamina B9, más estable que los folatos dietarios. Tras su reducción a tetrahidrofolato participa en el metabolismo de un carbono (síntesis de purinas/timidilato, remetilación de homocisteína a metionina), crucial para replicación celular y desarrollo embrionario. Los folatos circulan como 5-metiltetrahidrofolato (5-MTHF).
La suplementación periconcepcional con ácido fólico reduce de forma contundente el riesgo de defectos del tubo neural (DTN). En adultos, ayuda a normalizar homocisteína (marcador de riesgo CV) y previene deficiencia (megaloblastosis). Existen suplementos con 5-MTHF como alternativa (útil en casos con polimorfismos de MTHFR o mala tolerancia a altas dosis de ácido fólico).
Dosis crónicamente elevadas de ácido fólico pueden enmascarar la deficiencia de B12 (corrige anemia pero no neuropatía). El UL de folato sintético (adultos) es 1.000 μg/d para evitar ese riesgo; no aplica a folato natural de alimentos. En tratamientos con metotrexato (AR) se usa folato para reducir efectos adversos, pero en oncología las decisiones son médicas (rescate con folínico).
Evidencia: ensayos y programas poblacionales demuestran reducción significativa de DTN con 400–800 μg/d periconcepcional. Metaanálisis confirman ↓ homocisteína y posible ↓ de ictus en contextos sin fortificación. En AR, folato reduce toxicidad de metotrexato sin perder eficacia clínica.
Orientativo; seguir etiqueta/médico.
¿Ácido fólico o metilfolato? Ambos corrigen déficit; 5-MTHF es alternativa en casos especiales.
¿Cuándo empezar en embarazo? Al menos 1 mes antes de la concepción y durante el 1.º trimestre.
¿Puedo superar 1 mg/d? Solo en alto riesgo y con prescripción.
Conclusión: B9 con beneficio incuestionable en prevención de DTN y en déficit/hiperhomocisteinemia. Usar dosis adecuadas, comprobar B12 y seguir pautas periconcepcionales.
Alta (DTN/hematología/homocisteína) / Media (eventos CV contextuales).
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