Los betaglucanos son polisacáridos solubles presentes en cereales (avena, cebada: enlaces 1,3/1,4) y en levaduras/hongos (1,3/1,6). Su alta viscosidad en el intestino reduce la absorción de colesterol y de ácidos biliares, mejorando el LDL-C y la glucemia posprandial. Los de levadura/hongo se han investigado por su potencial inmunomodulador vía receptores (p. ej., Dectin-1), con resultados prometedores pero heterogéneos en infecciones respiratorias leves y marcadores de defensa innata. En conjunto, la evidencia más sólida es para el descenso de LDL con betaglucano de avena/cebada a dosis suficientes; los efectos en inmunidad y saciedad/peso existen pero dependen de dosis, tipo de betaglucano, matriz alimentaria y duración.
Se toleran bien; a dosis altas pueden causar distensión o cambios de tránsito por efecto fermentable (FODMAP). Como fibra viscosa, pueden retrasar la absorción de fármacos/nutrientes si se toman a la vez; conviene separar. En personas con celiaquía, la avena certificada sin gluten suele ser segura, pero la contaminación cruzada es un riesgo si no está avalada. Para fines inmunes, los extractos 1,3/1,6 de levadura suelen usarse en microgramos a miligramos, no en gramos como los de cereal.
LDL-C: aval regulatorio (EFSA/FDA) para 3 g/d de betaglucano de avena/cebada → reducciones medias de LDL del 5–10% en 4–8 semanas. Glucemia: comidas con ≥4 g de fibra viscosa atenuan el pico posprandial. Inmunidad (1,3/1,6): metaanálisis muestran señales de reducción de duración/incidencia de constipados, pero con heterogeneidad de productos y poblaciones; evidencia moderada.
Dosis orientativas (ajustar a objetivo y tolerancia GI).
| Objetivo | Tipo | Dosis | Esquema | Notas |
| Reducir LDL-C | Avena/cebada (1,3/1,4) | 3 g/d betaglucano | Dividido en 2–3 tomas | ≈70–100 g de salvado/avena según producto |
| Glucemia posprandial | Avena/cebada | ≥4 g por comida | Con la comida rica en CHO | Mejor con matrices viscosas |
| Soporte inmune | Levadura 1,3/1,6 | 100–500 mg/d | 1–2 tomas/d | Evidencia moderada/heterogénea |
¿Avena normal sirve? Sí, si la ración aporta suficiente betaglucano y se toma a diario.
¿Píldora vs comida? Para LDL la matriz viscosa alimentaria funciona muy bien; suplementos útiles cuando la dieta no llega.
Conclusión: los betaglucanos son eficaces para LDL-C (avena/cebada, dosis suficientes) y pueden ayudar en glucemia y URTI (levadura 1,3/1,6) con evidencia moderada. Perfil de seguridad bueno; integrar en un patrón dietético saludable.
Nivel de evidencia: Alta (LDL con 3 g/d de avena/cebada) / Media (glucemia, URTI con 1,3/1,6).
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