El BHB (Beta-Hidroxibutirato o βHB) es el principal cuerpo cetónico producido por el hígado durante la **cetosis nutricional** (estado metabólico inducido por dietas bajas en carbohidratos o ayuno). En este estado, el BHB se convierte en la fuente de energía preferida por el cerebro, el corazón y los músculos, reemplazando a la glucosa.
Los suplementos de BHB se denominan **cetonas exógenas** (creadas externamente) y se utilizan para elevar rápidamente los niveles de cetonas en sangre a un rango de cetosis (0.5 – 3.0 mM), sin necesidad de seguir una dieta cetogénica estricta. Existen dos formas principales: **sales de cetona** (BHB unido a sodio, potasio o magnesio) y **ésteres de cetona** (la forma más potente, sin sales).
La suplementación con BHB se ha popularizado en el ámbito deportivo y en el soporte metabólico por su potencial para mejorar la **resistencia**, la **función cognitiva** y actuar como un **supresor del apetito** mediante la modulación hormonal.
La evidencia clínica sobre el BHB es mixta y en desarrollo. Los RCTs confirman que el BHB oral eleva los niveles de cetonas en sangre de manera segura. Para el rendimiento atlético, los resultados son inconsistentes: algunos estudios en ciclistas de élite mostraron una mejora del rendimiento (con ésteres), mientras que otros reportaron un deterioro, a menudo debido al malestar gastrointestinal.
La evidencia es más sólida para la mejora cognitiva bajo estrés y para el control agudo de la glucemia. Se requiere más investigación a largo plazo para confirmar sus efectos en la pérdida de peso y en el tratamiento de trastornos neurológicos, donde los mecanismos de acción son prometedores.
Dosis orientativas (adultos sanos).
| Objetivo | Dosis Típica Diaria | Notas |
| Soporte Cognitivo/Metabólico | 12–25 gramos de Sales BHB | Dividir en 1-2 tomas al día. Tomar sin alimentos para mejor absorción. |
| Rendimiento (Ésteres) | 12–25 gramos de Éster BHB | Tomar 20–30 minutos antes del ejercicio (la forma éster es más eficaz). |
Se utiliza para inducir la cetosis transitoria, mejorar la resistencia física, apoyar la función cerebral (memoria y enfoque) y ayudar al control de la glucosa en sangre.
Es generalmente seguro, pero puede causar efectos secundarios. Los más comunes incluyen: molestias gastrointestinales (náuseas, diarrea, dolor de estómago), a menudo relacionados con la dosis.
El consumo de sales de cetona puede provocar una sobrecarga de minerales (sodio), lo que puede ser peligroso para personas con hipertensión o enfermedad renal. El BHB puede tener un leve efecto diurético, requiriendo una ingesta adecuada de agua.
Conclusión: El BHB es un compuesto metabólico con **evidencia sólida (Nivel A)** que confirma su capacidad de inducir la cetosis nutricional. Su potencial para el **soporte cognitivo y metabólico** es prometedor.
Es una herramienta efectiva para atletas de resistencia y para el control agudo de la glucosa, pero se debe usar con cautela debido al riesgo de sobrecarga de sodio y sus interacciones con medicamentos.
Nivel de evidencia: Muy alta (inducción de cetosis) / Media (cognición, control glucémico, supresión de apetito).
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