El cartílago de tiburón es un suplemento dietético que se obtiene de la estructura esquelética del tiburón. Es una fuente rica en **glicosaminoglicanos** (como el sulfato de condroitina y el sulfato de glucosamina), proteínas y minerales (calcio, fósforo) que son componentes esenciales del cartílago humano. A menudo se promueve para el tratamiento de afecciones articulares como la osteoartritis y, de forma más controvertida, como un agente antiangiogénico para el tratamiento del cáncer, basándose en la creencia de que el cartílago de tiburón podría inhibir el crecimiento de los vasos sanguíneos que alimentan a los tumores. Sin embargo, la evidencia científica que respalda estos usos es limitada y, en muchos casos, no concluyente.
A pesar de su popularidad, la investigación sobre la biodisponibilidad y eficacia del cartílago de tiburón es escasa. Los beneficios que se le atribuyen para la salud articular se deben a su contenido de glucosamina y condroitina, compuestos que se suplementan de forma más habitual y con una evidencia más sólida. Su uso como anticancerígeno no está validado por la comunidad científica y es una indicación que genera gran controversia.
La evidencia clínica sobre el cartílago de tiburón es débil. Numerosos estudios, incluyendo ensayos clínicos controlados, no han logrado demostrar una eficacia significativa para el tratamiento del cáncer en humanos. La premisa de que los tiburones no padecen cáncer (la razón principal de su popularidad) es un mito, ya que se ha documentado la presencia de tumores en diversas especies de tiburones.
En cuanto a la salud articular, los estudios han arrojado resultados mixtos y no concluyentes. Los beneficios observados en algunos ensayos se atribuyen más a su contenido de glucosamina y condroitina, y no al cartílago de tiburón en sí mismo.
Por lo tanto, no se considera una alternativa viable ni superior a los suplementos de glucosamina y condroitina aislados.
Dosis orientativas según el uso (adultos sanos).
| Objetivo | Dosis Típica Diaria | Notas |
| Salud articular | 1–3 g | Generalmente dividida en 2-3 tomas, con las comidas. |
Se utiliza para el apoyo de la salud articular y ósea, especialmente en personas con osteoartritis. Sin embargo, su uso para el cáncer no está justificado y no se recomienda.
Es generalmente seguro, pero los efectos secundarios pueden incluir: malestar gastrointestinal, náuseas, estreñimiento o sabor desagradable en la boca. En casos raros, puede causar hipercalcemia (exceso de calcio en sangre) debido a su alto contenido de calcio y fósforo.
Se desaconseja su uso en mujeres embarazadas o lactantes, niños y personas con enfermedades renales.
Conclusión: el cartílago de tiburón es un suplemento con una **evidencia muy baja (Nivel D)** para la mayoría de sus usos. Su contenido de glucosamina y condroitina puede ofrecer beneficios modestos para la salud articular, pero no es superior a los suplementos individuales de estos compuestos, los cuales tienen una **evidencia sólida (Nivel A)**. Su uso para el tratamiento del cáncer es **totalmente infundado e irresponsable (Nivel F)**.
Nivel de evidencia: Muy baja (salud articular) / Nula-Irresponsable (cáncer).
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