La cola de caballo (Equisetum arvense) es una de las plantas medicinales más antiguas, conocida por su apariencia de cola de caballo o de cepillo. Es una de las fuentes vegetales más ricas en sílice, un mineral que desempeña un papel crucial en la formación de colágeno y en la salud del tejido conectivo, los huesos, el cabello y las uñas. Además de la sílice, la cola de caballo contiene flavonoides, fenoles y saponinas, que contribuyen a sus propiedades diuréticas.
Su uso tradicional se ha centrado en el apoyo a la salud urinaria, pero su popularidad como suplemento se debe principalmente a sus beneficios estéticos y a su potencial para fortalecer el cabello, la piel y las uñas.
Es importante distinguir la cola de caballo de otras especies del género Equisetum, como Equisetum palustre, que puede ser tóxica. Por ello, es crucial asegurarse de que los suplementos contengan la variedad Equisetum arvense y sean de alta calidad para evitar riesgos. Aunque la evidencia de sus efectos es prometedora, no siempre es tan sólida como la de otros suplementos más estudiados.
La evidencia clínica sobre la cola de caballo es variada. Varios estudios en humanos han demostrado que la suplementación con extracto de cola de caballo puede mejorar la salud de las uñas y el crecimiento del cabello. En el ámbito de la salud ósea, la investigación es más preliminar, pero los estudios en animales y en tubos de ensayo sugieren que la sílice puede desempeñar un papel en la densidad mineral ósea.
Su efecto diurético también ha sido respaldado por ensayos clínicos que comparan la cola de caballo con diuréticos farmacéuticos. No obstante, se necesitan estudios a largo plazo para confirmar su eficacia y seguridad en la salud ósea y en usos crónicos.
Dosis orientativas según el extracto y el objetivo (adultos sanos).
| Objetivo | Forma | Dosis Típica Diaria |
| Salud del cabello y uñas | Extracto estandarizado | 200–500 mg |
| Efecto diurético | Hierba seca para infusión | 2–4 g en infusión |
Se utiliza para fortalecer el cabello y las uñas, para el apoyo de la salud ósea y como diurético natural para la retención de líquidos.
Es generalmente segura en dosis recomendadas. Los efectos secundarios son raros y leves, e incluyen: malestar estomacal y un efecto diurético excesivo si se combina con otros diuréticos. Existe una preocupación teórica de que la cola de caballo contiene la enzima tiaminasa, que podría destruir la tiamina (vitamina B1), pero este riesgo es mínimo en los productos comerciales de alta calidad. Algunas especies de Equisetum pueden contener pequeñas cantidades de nicotina.
Conclusión: La cola de caballo es un suplemento con **evidencia prometedora (Nivel C)** para el fortalecimiento del cabello y las uñas debido a su alto contenido de sílice. Su efecto diurético está mejor documentado. Es una opción natural para quienes buscan un apoyo para su salud estética, pero su eficacia en la salud ósea necesita más investigación. Se debe priorizar la calidad del producto para evitar riesgos de contaminación.
Nivel de evidencia: Media-Baja (cabello/uñas) / Media (diurético).
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