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Dong Quai (Angelica sinensis)

1. Descripción

El Dong Quai (Angelica sinensis) es una planta perenne de la familia del apio, nativa de China, Japón y Corea. Ha sido un pilar en la medicina tradicional china (MTC) durante miles de años, donde se le conoce como la "ginseng femenina" debido a su uso para el tratamiento de una amplia gama de problemas de salud de las mujeres. Los principales compuestos activos del dong quai incluyen **ferulato de sodio**, **polisacáridos** y **cumarinas**.

Se cree que sus compuestos tienen efectos sobre el sistema hormonal, el sistema nervioso y el sistema cardiovascular. Su uso más popular se centra en el alivio de los síntomas menopáusicos y en la regulación de los ciclos menstruales.

2. Beneficios potenciales y usos tradicionales

  • Salud femenina: se utiliza para regular los ciclos menstruales, aliviar los calambres menstruales y reducir los síntomas del síndrome premenstrual (SPM).
  • Menopausia: se ha estudiado su potencial para aliviar los sofocos y otros síntomas menopáusicos, aunque la evidencia es mixta.
  • Salud cardiovascular: los compuestos del dong quai pueden ayudar a relajar los vasos sanguíneos y a mejorar la circulación.

3. Evidencia científica

La evidencia clínica sobre el dong quai es prometedora pero inconsistente. La mayoría de los estudios sobre sus efectos en la menopausia han arrojado resultados mixtos. Un metaanálisis de la Colaboración Cochrane no encontró evidencia suficiente para respaldar su uso para los sofocos, lo que sugiere que su eficacia puede ser leve o que los estudios no han sido diseñados correctamente.

Sin embargo, su uso tradicional está bien documentado. La evidencia sobre la regulación del ciclo menstrual y el alivio de los calambres es más prometedora, aunque se necesita más investigación. Es importante destacar que muchos productos de dong quai combinan la hierba con otros compuestos, lo que hace difícil atribuir el efecto solo a esta planta.

4. Presentaciones disponibles

  • Cápsulas y comprimidos: la forma más común, estandarizada en su contenido de ferulato de sodio.
  • Raíz seca para infusión: para preparar un té.
  • Extracto líquido o tintura: para una dosificación más concentrada.

5. Dosificación orientativa

Dosis orientativas del extracto estandarizado (adultos sanos).

ObjetivoFormaDosis Típica Diaria
Menopausia/Salud femeninaCápsulas o extracto1-3 g

6. Para qué se utiliza actualmente

Se utiliza para el apoyo de la salud femenina, la regulación del ciclo menstrual, el alivio de los síntomas de la menopausia y para el apoyo de la circulación sanguínea.

7. Efectos secundarios

Es generalmente seguro en dosis recomendadas. Los efectos secundarios son raros y pueden incluir: fotosensibilidad (aumenta la sensibilidad al sol), malestar estomacal y, en raras ocasiones, un efecto estrogénico leve. Las mujeres embarazadas o lactantes, y las personas con enfermedades autoinmunes, deben evitar su uso. La raíz del dong quai puede ser hepatotóxica en dosis muy altas.

8. Interacciones específicas

  • Anticoagulantes (warfarina): el dong quai contiene cumarinas que pueden potenciar el efecto de la warfarina, aumentando el riesgo de sangrado. Se debe usar con extrema precaución y bajo supervisión médica.
  • Fármacos hormonales: puede interactuar con terapias de reemplazo hormonal debido a su efecto sobre los receptores de estrógeno.

9. Preguntas frecuentes (FAQ)

  • ¿Es un fitoestrógeno? La investigación más reciente sugiere que su efecto es más complejo y no tan directamente estrogénico como se creía.
  • ¿Es seguro para hombres? Sí, puede ser usado por hombres, aunque su uso tradicional se centra en la salud femenina.

10. Conclusión

Conclusión: El dong quai es un suplemento herbal con una **evidencia muy baja (Nivel D)** para el alivio de los síntomas de la menopausia. Su uso en la regulación menstrual y el alivio de los calambres tiene una **evidencia prometedora (Nivel C)**. Es una hierba segura en dosis bajas, pero su uso para indicaciones médicas debe ser bajo la supervisión de un profesional y con precaución debido a sus interacciones con medicamentos.

Nivel de evidencia: Muy baja (menopausia) / Media-Baja (salud femenina).

11. Fuentes

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