El ácido gamma-aminobutírico (GABA) es el principal neurotransmisor inhibidor del sistema nervioso central (SNC) en los mamíferos. Su función principal es reducir la excitabilidad neuronal, lo que genera una sensación de calma, relajación y una reducción de la ansiedad.
Cuando el GABA se une a sus receptores en las neuronas, reduce la probabilidad de que estas disparen impulsos nerviosos, ayudando a equilibrar la actividad cerebral. Como suplemento, se promociona para mejorar el sueño, reducir el estrés y la ansiedad.
Sin embargo, su eficacia como suplemento oral es objeto de debate, ya que existen dudas sobre su capacidad para cruzar la barrera hematoencefálica y actuar directamente en el cerebro.
La teoría actual sugiere que sus efectos podrían deberse a su acción sobre los receptores GABA del sistema nervioso entérico o a una interacción indirecta con el cerebro.
La evidencia sobre la eficacia del GABA oral es mixta. Algunos estudios pequeños en humanos han mostrado que la suplementación con GABA puede reducir los marcadores de estrés (como la concentración de cortisol en saliva) y la actividad cerebral asociada al estrés.
Por ejemplo, un estudio en el Journal of Clinical Neurology and Neurosurgery (2006) encontró que el GABA reducía la ansiedad en participantes con miedo a las alturas. No obstante, una revisión en Frontiers in Psychology (2018) señaló que la mayoría de los estudios son de baja calidad metodológica y que la evidencia sobre su capacidad para cruzar la barrera hematoencefálica es inconclusa.
Por lo tanto, los efectos pueden ser más bien el resultado de su acción en el sistema nervioso entérico.
Dosis orientativas para adultos (aunque la absorción y eficacia pueden variar).
| Objetivo | Dosis por toma | Frecuencia | Notas |
| Reducción de la ansiedad | 250–750 mg | 1-3 veces/día | Comenzar con la dosis más baja y ajustar según respuesta. |
| Mejora del sueño | 500–1000 mg | 30-60 minutos antes de dormir | No combinar con sedantes sin supervisión médica. |
| Recuperación muscular | 3-5 g | Después del ejercicio (dosis altas) | Este uso es menos común y la evidencia es más débil. |
Se utiliza para mitigar el estrés y la ansiedad ocasional, para promover la relajación y mejorar la calidad del sueño. También es popular entre los deportistas que buscan una mejora en la recuperación muscular, aunque este uso es más controvertido.
Es generalmente seguro y bien tolerado en las dosis recomendadas. Los efectos secundarios reportados son raros y leves, incluyendo somnolencia, malestar estomacal y, en dosis muy altas, una leve sensación de hormigueo en el cuerpo.
Conclusión: El GABA es un suplemento seguro para la mayoría de las personas, con un efecto calmante y relajante observado en algunos estudios, aunque su mecanismo de acción a nivel cerebral es incierto.
Su uso en el manejo del estrés y la mejora del sueño tiene una **evidencia prometedora (Nivel B)**, aunque no tan sólida como otras alternativas. Su eficacia como ayuda para la recuperación muscular es más débil (Nivel C) y su uso para este fin es más controvertido.
Nivel de evidencia: Media-Baja (ansiedad/sueño) / Baja (recuperación muscular).
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