La Levadura roja de arroz (o arroz de levadura roja) es un producto tradicional chino que se obtiene mediante la fermentación del arroz blanco con la levadura **Monascus purpureus**. El producto fermentado es valorado por sus pigmentos rojos (utilizados como colorante alimentario) y sus propiedades medicinales, siendo la más importante la reducción del colesterol.
El compuesto activo responsable es la **monacolina K**, una sustancia química **estructuralmente idéntica** al fármaco recetado **lovastatina** (una estatina). Esta molécula actúa inhibiendo la enzima HMG-CoA reductasa en el hígado, que es clave en la biosíntesis del colesterol. Aunque el extracto también aporta otros compuestos con actividad antioxidante (como la monascina y la ankaflavina), su potencia terapéutica proviene principalmente de la monacolina K.
Debido a esta potencia, la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha eliminado la declaración de propiedad saludable para la monacolina K en dosis de 10 mg/día por motivos de seguridad, debido a que su uso puede tener los mismos efectos adversos que las estatinas farmacéuticas. Su uso requiere extrema precaución y supervisión médica.
La evidencia clínica sobre la Levadura roja de arroz con alto contenido de monacolina K es **muy sólida (Nivel A)** en la reducción del colesterol, siendo similar a la lovastatina. Sin embargo, revisiones de seguridad de la EFSA han señalado que la exposición a la monacolina K en suplementos puede causar efectos secundarios graves (daño hepático, problemas musculares).
Además, muchos productos comerciales no contienen una cantidad consistente de monacolina K y a menudo están contaminados con **citrinina**, una **micotoxina nefrotóxica** (dañina para los riñones) que se produce durante una fermentación inadecuada. Es crucial que el producto esté certificado como libre de citrinina.
Dosis orientativas de Monacolina K (solo bajo supervisión médica).
| Objetivo | Dosis Típica Diaria | Notas |
| Reducción de Colesterol | 3–10 mg de Monacolina K | La UE ha restringido la dosis máxima a 3 mg/día por seguridad. **Dosis superiores requieren estricto monitoreo médico.** |
Se utiliza para reducir los niveles elevados de colesterol total y colesterol LDL, y como soporte para la protección cardiovascular. **Su uso debe ser siempre supervisado por un profesional de la salud.**
Los efectos secundarios de la Levadura roja de arroz que contiene monacolina K son idénticos a los de las estatinas. Los más graves incluyen: daño hepático, dolor muscular severo y rabdomiólisis (descomposición del tejido muscular).
Los efectos leves incluyen: dolor estomacal, acidez, gases y diarrea. Está estrictamente contraindicado durante el embarazo, la lactancia, y en personas con enfermedad hepática o renal preexistente.
Conclusión: La Levadura roja de arroz es un suplemento con evidencia muy sólida (Nivel A) para la reducción del colesterol LDL. Sin embargo, su estatus es el de un fármaco natural con el mismo perfil de riesgo que una estatina.
Su uso requiere extrema cautela debido al riesgo de toxicidad por monacolina K y contaminación por citrinina, y debe ser estrictamente monitoreado por un médico.
Nivel de evidencia: Muy alta (reducción de colesterol) / Riesgo de Toxicidad Alto.
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