Los Triglicéridos de Cadena Media (MCT) son un tipo de ácido graso saturado que se encuentra de forma natural en el **aceite de coco** y el **aceite de almendra de palma**. A diferencia de las grasas dietéticas comunes (cadena larga), los TCM poseen una estructura molecular más corta (principalmente ácidos caprílico C8 y cáprico C10). Esta estructura les permite ser absorbidos directamente desde el intestino a la vena porta, **evitando el sistema linfático** y la necesidad de enzimas pancreáticas y bilis para su digestión.
Su mecanismo clave es la producción acelerada de **cuerpos cetónicos** (como el Beta-Hidroxibutirato o BHB) en el hígado. Esto proporciona una fuente de energía alternativa y rápida para el cerebro y los músculos, especialmente útil en dietas cetogénicas o bajas en carbohidratos, o para personas con problemas de mala absorción de grasas.
Se utilizan como suplemento para aumentar el rendimiento atlético (resistencia), mejorar la función cognitiva (energía cerebral) y apoyar la pérdida de peso al aumentar la saciedad y el gasto metabólico (efecto termogénico).
La evidencia clínica sobre los TCM es mixta pero robusta para usos específicos. El uso para malabsorción y el soporte nutricional tiene evidencia muy sólida (Nivel A). Para la función cognitiva en pacientes con deterioro leve, la evidencia es prometedora.
En cuanto a la pérdida de peso, metaanálisis indican que la sustitución de grasas de cadena larga por TCM produce reducciones modestas en el peso y la masa grasa, siendo más un apoyo que una solución principal. Para el rendimiento deportivo (resistencia), la evidencia es inconcluyente, ya que a menudo causan malestar gastrointestinal antes de que se observe el beneficio ergogénico.
Dosis orientativas (adultos sanos).
| Objetivo | Dosis Típica Diaria | Notas |
| Soporte General/Cognitivo | 1–2 cucharadas (15–30 ml) | **Comenzar con 1 cucharadita** e ir escalando para evitar la diarrea. |
| Uso Terapéutico/Dietas Cetogénicas | 30–60 g (Máximo) | Dosis más altas utilizadas en estudios. No exceder 20g por toma. |
Se utiliza para obtener energía rápida, inducir la cetosis, mejorar el enfoque mental, apoyar el control de peso (por saciedad y termogénesis) y para el soporte nutricional en síndromes de mala absorción.
El principal riesgo es la diarrea y el malestar gastrointestinal (náuseas, calambres), especialmente al tomar dosis altas rápidamente. Las personas con diabetes no controlada (tipo 1 o 2) deben evitarlo, ya que el aumento de cetonas puede elevar el riesgo teórico de cetoacidosis diabética. Las personas con problemas hepáticos severos o insuficiencia hepática no deben usar MCT.
Conclusión: Los TCM son un tipo de grasa funcional con **evidencia muy sólida (Nivel A)** para su eficacia en **síndromes de malabsorción** y como fuente de energía cetogénica. Para el soporte cognitivo y la pérdida de peso, tiene **evidencia moderada (Nivel B)**.
Es un suplemento seguro y efectivo si se escala la dosis lentamente y se evitan los riesgos asociados a la sobrecarga de sodio (si se consume como Sales BHB) o la diabetes no controlada.
Nivel de evidencia: Muy alta (malabsorción, energía cetogénica) / Media-Alta (soporte cognitivo, pérdida de peso).
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