El mirtilo o arándano europeo (Vaccinium myrtillus) es un arbusto de hoja caduca cuyas bayas contienen antocianinas. Se consume como alimento y se utiliza en extractos. Su composición no demuestra por sí sola que proteja la retina, mejore la visión nocturna o controle la diabetes.
Sus frutos se han usado tradicionalmente para molestias circulatorias y se comercializan para salud ocular. No se ha demostrado de forma consistente una mejora de la visión nocturna ni prevención de retinopatía diabética. La actividad antioxidante experimental no equivale a prevenir enfermedades en personas.
Los estudios humanos son pequeños y muchos tienen limitaciones metodológicas. Un ensayo doble ciego cruzado en 15 varones con buena visión no encontró mejora de agudeza o contraste nocturnos con el extracto. EMA reconoce usos tradicionales de preparados del fruto para pesadez de piernas por trastornos venosos menores y fragilidad capilar cutánea; se basan en uso prolongado, con evidencia clínica insuficiente. Esto no establece protección cardiovascular, prevención de enfermedad ocular o tratamiento de diabetes.
Hay bayas frescas o congeladas y extractos del fruto con distintas concentraciones de antocianinas. Los preparados de hojas son diferentes y no deben intercambiarse con los del fruto. Un porcentaje alto de antocianinas no garantiza eficacia ni seguridad.
No existe una dosis validada para mejorar la visión nocturna, prevenir retinopatía o controlar glucosa. No se recomienda una pauta universal de 80–240 mg de extracto. Para medicamentos tradicionales autorizados, seguir su indicación, preparación, duración y prospecto; los resultados no se extrapolan a cualquier suplemento.
Se vende como suplemento ocular o circulatorio y se consume como fruta. Sus usos comerciales no sustituyen revisiones oftalmológicas ni el tratamiento de diabetes o enfermedad vascular.
El fruto en cantidades alimentarias suele tolerarse bien. La seguridad de extractos concentrados y su uso prolongado no debe deducirse del consumo de bayas. Las hojas pueden resultar inseguras en cantidades altas o durante periodos largos. Por falta de datos, consultar antes de utilizar extractos en embarazo, lactancia o menores. No atribuir a todos los preparados ausencia de efectos adversos.
Las interacciones clínicas están poco estudiadas. Se ha planteado posible efecto añadido con anticoagulantes o antidiabéticos, pero no debe presentarse como una interacción demostrada para todas las formulaciones. Consultar si se usan estos tratamientos y no modificar medicación por cuenta propia.
¿Mejora la visión nocturna? Los ensayos más rigurosos no apoyan ese beneficio en personas sanas.
¿Es igual que el blueberry? No; se trata de especies diferentes y los resultados no son automáticamente intercambiables.
¿Previene la retinopatía diabética? No está demostrado. El control de la diabetes y las revisiones oculares siguen siendo esenciales.
El mirtilo puede formar parte de la alimentación. Sus extractos tienen evidencia clínica limitada y usos tradicionales concretos, pero no justifican una calificación media-alta de eficacia vascular ni promesas de protección ocular o control de glucosa.
Revisión editorial: 29 de octubre de 2026.
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