Selenio (Se) es un oligoelemento esencial incorporado como selenocisteína en unas 25–30 selenoproteínas humanas clave para defensa antioxidante (glutatión peroxidasas, tioredoxina-reductasas), función tiroidea (yodotironina desyodasas que convierten T4→T3), respuesta inmunitaria y homeostasis redox.
La biodisponibilidad depende de la forma química. La seleniometionina (origen vegetal, p. ej., levaduras “selenizadas”) se absorbe muy bien y puede incorporarse de forma inespecífica a proteínas corporales (depósito), mientras que selenito/selenato sódico (inorgánicos) nutren directamente la síntesis de selenoproteínas pero sin ese “reservorio”. La dieta (pescado, marisco, carnes, huevos, cereales de zonas ricas en Se, nueces de Brasil) suele cubrir las necesidades en la mayoría de países.
El estatus de Se muestra una curva en U: deficiencia se asocia a miocardiopatía (Keshan), osteoartropatía (Kashin-Beck), hipofunción inmune y alteraciones tiroideas; el exceso crónico causa selenosis (fragilidad ungueal, alopecia, disgeusia “aliento a ajo”, erupción, síntomas GI/neurológicos). En población general, la suplementación rutinaria no aporta beneficios consistentes más allá de corregir déficit documentado.
Es esencial para selenoproteínas y función tiroidea. Corregir un déficit tiene utilidad; no se ha demostrado que añadirlo a una dieta suficiente mejore defensas o prevenga cáncer.
SELECT no encontró prevención de cáncer de próstata con 200 microgramos diarios de seleniometionina. La señal inicial de diabetes, no significativa, correspondió al grupo de selenio, no al de vitamina E. El seguimiento sí mostró aumento significativo de cáncer de próstata con vitamina E sola.
En autoinmunidad tiroidea, un descenso de anticuerpos no demuestra por sí solo mejoría clínica ni permite recomendar suplementos a todas las personas con Hashimoto. No sustituye levotiroxina ni justifica cambiar su dosis.
La EFSA fija una ingesta adecuada total de 70 microgramos diarios en adultos y embarazo, y 85 en lactancia. No son cantidades obligatorias de suplemento.
El límite superior europeo es 255 microgramos diarios en adultos, incluido embarazo y lactancia, sumando alimentos y suplementos. El límite estadounidense de 400 es distinto y no debe presentarse como objetivo. Suplementos de 200 microgramos, añadidos a la dieta, pueden acercarse o superar el límite europeo.
Se utiliza para corregir insuficiencia o déficit en contextos valorados profesionalmente. No es una recomendación general para tiroides, fertilidad o prevención de cáncer.
Revisar medicación y suplementos combinados con el profesional. Durante tratamiento oncológico no añadir megadosis por cuenta propia. El selenio no obliga a espaciar levotiroxina por sí mismo; otros ingredientes de un producto, como hierro o calcio, tienen interacciones propias.
¿Una o dos nueces de Brasil garantizan una dosis segura? No: el contenido varía mucho y deben contarse otras fuentes. No utilizarlas como dosificación precisa ni acumularlas con suplementos.
¿Más selenio mejora defensas? No se ha demostrado en personas con ingesta suficiente.
¿Previene cáncer de próstata? SELECT no mostró ese beneficio.
Nutriente esencial, con utilidad clara ante déficit, pero sin beneficio preventivo general demostrado. El exceso puede causar selenosis. Diferenciar necesidad nutricional de eficacia de suplementos para una enfermedad.
Revisión editorial: 29 de octubre de 2026.
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