La silimarina es una mezcla de flavonolignanos del cardo mariano (Silybum marianum); incluye silibina o silibinina. Extractos, fitosomas y preparados intravenosos tienen composición y exposición distintas.
La mayor absorción de una formulación no demuestra superioridad clínica. Sus mecanismos antioxidantes o antifibróticos experimentales no prueban regeneración hepática en personas.
La EMA reconoce un uso tradicional de determinadas preparaciones para molestias digestivas y apoyo de función hepática después de excluir enfermedad grave. No equivale a eficacia establecida para hepatitis, cirrosis o hígado graso.
La silibinina intravenosa hospitalaria para intoxicación por ciertas setas es una intervención distinta del suplemento oral.
El NCCIH considera insuficiente la evidencia de alta calidad. Los ensayos en enfermedad hepática alcohólica, hepatitis e hígado graso han sido contradictorios o demasiado limitados; dos ensayos financiados por el centro no encontraron beneficio en hepatitis C y esteatohepatitis.
Algunos estudios y metaanálisis encuentran cambios favorables en enzimas hepáticas o marcadores. En un ensayo de 99 personas, el objetivo principal de mejoría de esteatohepatitis no difirió frente a placebo; los hallazgos secundarios sobre fibrosis necesitan confirmación. No está justificado asignar evidencia «muy alta» a protección hepática general.
Extractos orales, cápsulas, comprimidos e infusiones. Deben diferenciarse los miligramos de extracto de los de silimarina. El porcentaje declarado y la absorción no garantizan un beneficio clínico.
La silibinina intravenosa de uso hospitalario para determinadas intoxicaciones no equivale a un suplemento oral ni puede sustituirse por él.
No existe una pauta universal de silimarina para tratar enfermedades hepáticas. En medicamentos tradicionales, seguir el prospecto de la preparación exacta: el peso de extracto no equivale al de silimarina o silibina.
No reducir dosis de forma automática por ser un fitosoma ni extrapolar pautas entre productos. Consultar si los síntomas duran más de dos semanas o empeoran. Las intoxicaciones requieren atención urgente.
Se comercializa como suplemento hepático y existen usos tradicionales definidos. La elevación de transaminasas requiere estudiar su causa; no debe tratarse automáticamente con silimarina ni retrasar atención médica.
Por vía oral suele tolerarse bien, pero puede causar hinchazón, náuseas, gases u otras molestias digestivas. Puede provocar alergia, especialmente en personas sensibles a plantas relacionadas de la familia Asteraceae.
La seguridad en embarazo y lactancia es poco conocida. Se han detectado suplementos con cantidades distintas a las declaradas y contaminantes; no se puede garantizar seguridad por ser «natural».
La silimarina modifica enzimas y transportadores en laboratorio, pero hay poca evidencia de interacciones clínicamente importantes a las dosis estudiadas. Esto no garantiza compatibilidad con todos los fármacos o formulaciones.
Revisar la medicación con el profesional, especialmente en enfermedad hepática o tratamientos de margen estrecho. No presentar efectos hormonales experimentales como una interacción clínica establecida.
¿Hay un plazo garantizado de mejoría? No. Una bajada de enzimas tampoco demuestra reversión de fibrosis.
¿Compensa alcohol o medicamentos tóxicos? No se ha demostrado.
¿La cápsula sustituye silibinina hospitalaria? No; ante sospecha de intoxicación por setas se necesita atención urgente.
El cardo mariano está muy estudiado, pero la eficacia clínica para protección hepática sigue siendo incierta. No debe describirse como tratamiento de evidencia A ni como prevención demostrada del daño por alcohol o toxinas.
Nivel de evidencia: limitado o contradictorio según la enfermedad; insuficiente para «detox» o protección hepática general.
Revisión editorial: 28 de octubre de 2026.
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