El UDCA (Ácido Ursodesoxicólico) es un ácido biliar hidrofílico que se encuentra de forma natural en la bilis de los humanos en pequeñas cantidades (alrededor del 1% al 3% del total de ácidos biliares). La forma farmacéutica del UDCA es el principal medicamento utilizado para tratar ciertas enfermedades hepáticas en todo el mundo. Actúa aumentando el flujo de bilis (efecto colerético) y cambiando la composición del ácido biliar de tóxica (hidrofóbica) a menos tóxica (hidrofílica).
Su mecanismo de acción es crucial para la protección celular hepática y la disolución de cálculos biliares de colesterol. Al desplazar los ácidos biliares más tóxicos, el UDCA previene el daño celular y la apoptosis (muerte celular programada) en los hepatocitos. También posee propiedades inmunomoduladoras, antiinflamatorias y antiapoptóticas
El UDCA está aprobado por la FDA y es el tratamiento de primera línea para la Colangitis Biliar Primaria (CBP), anteriormente conocida como Cirrosis Biliar Primaria. Se ha investigado también para una amplia gama de otras afecciones hepáticas (como el hígado graso no alcohólico) e incluso por su potencial neuroprotector.
La evidencia clínica sobre el UDCA es abrumadoramente sólida para la CBP. Múltiples revisiones Cochrane confirman su eficacia para mejorar los parámetros bioquímicos del hígado y retrasar la progresión de la enfermedad.
La evidencia también respalda su uso para la disolución de cálculos de colesterol. Sin embargo, para afecciones como la Hepatitis Crónica o la Colangitis Esclerosante Primaria (CEP), la evidencia es menos concluyente. Es importante que el UDCA no es un suplemento en la mayoría de los países, sino un medicamento que requiere receta y estricta supervisión médica debido a la naturaleza de las enfermedades que trata.
El UDCA es generalmente bien tolerado en las dosis recomendadas. El efecto secundario más común es la diarrea o las heces blandas. Otros efectos menos comunes incluyen: náuseas, vómitos, dolor de espalda y, en casos raros, una exacerbación del picor (prurito) al inicio del tratamiento.
Se debe monitorear de cerca la función hepática al inicio del tratamiento. Está contraindicado si hay obstrucción biliar completa o cálculos calcificados.
Conclusión: El UDCA es un ácido biliar con evidencia muy sólida (Nivel A) como medicamento de primera línea para la Colangitis Biliar Primaria y la disolución de cálculos biliares de colesterol.
Es un agente hepatoprotector eficaz. Su uso está estrictamente reservado al ámbito médico y requiere un monitoreo continuo de la función hepática.
Nivel de evidencia: Muy alta (CBP, disolución de cálculos) / Alta (protección celular hepática).
El UDCA (Ácido Ursodesoxicólico) es un ácido biliar hidrofílico que se encuentra de forma natural en la bilis de los humanos en pequeñas cantidades (alrededor del 1% al 3% del total de ácidos biliares). La forma farmacéutica del UDCA es el principal medicamento utilizado para tratar ciertas enfermedades hepáticas en todo el mundo. Actúa aumentando el flujo de bilis (efecto colerético) y cambiando la composición del ácido biliar de tóxica (hidrofóbica) a menos tóxica (hidrofílica).
Su mecanismo de acción es crucial para la protección celular hepática y la disolución de cálculos biliares de colesterol. Al desplazar los ácidos biliares más tóxicos, el UDCA previene el daño celular y la apoptosis (muerte celular programada) en los hepatocitos. También posee propiedades inmunomoduladoras, antiinflamatorias y antiapoptóticas
El UDCA está aprobado por la FDA y es el tratamiento de primera línea para la Colangitis Biliar Primaria (CBP), anteriormente conocida como Cirrosis Biliar Primaria. Se ha investigado también para una amplia gama de otras afecciones hepáticas (como el hígado graso no alcohólico) e incluso por su potencial neuroprotector.
No es un hepatoprotector general ni un tratamiento establecido para hipertensión, diabetes o cualquier enfermedad del hígado.
Las guías AASLD/AGA de 2026 mantienen UDCA como primera línea para colangitis biliar primaria. Esta recomendación clínica debe distinguirse de afirmar que todas las revisiones muestran beneficio en todos los desenlaces.
La revisión Cochrane encontró mejoría de bioquímica e indicios de menor progresión histológica, pero no demostró diferencias significativas en mortalidad o trasplante en sus ensayos, muchos con alto riesgo de sesgo. No es correcto atribuirle una confirmación abrumadora de supervivencia.
Los resultados en una indicación no justifican su uso en hígado graso o colangitis esclerosante primaria. Las dosis altas en esta última enfermedad han aumentado los efectos adversos graves.
Medicamento oral en cápsulas, comprimidos y otras presentaciones según producto. Las indicaciones autorizadas, concentraciones y pautas deben comprobarse en su ficha técnica. No es un suplemento de «bienestar hepático».
Para colangitis biliar primaria, las guías describen habitualmente 13–15 mg/kg/día. La cantidad y distribución de tomas las determina el prescriptor según producto, peso y situación clínica.
La disolución de cálculos requiere selección y seguimiento por imagen; no se recomienda una pauta genérica para cualquier cálculo. El tratamiento puede durar meses y no garantiza disolución definitiva. No aumentar dosis ni sustituir por TUDCA por cuenta propia.
Se utiliza para el tratamiento de la colangitis biliar primaria, la disolución de cálculos biliares radiotransparentes y el manejo de ciertas enfermedades hepáticas colestásicas.
Las heces blandas o diarrea son efectos frecuentes. Se necesita seguimiento analítico y, en cálculos, por imagen. El médico debe valorar el manejo de diarrea persistente u otros síntomas.
Está contraindicado, según la ficha técnica, en oclusión biliar, inflamación aguda biliar, cólicos repetidos, cálculos calcificados o vesícula con contractilidad deteriorada. Embarazo y lactancia requieren valoración médica específica.
Existen otras interacciones descritas; revisar el tratamiento completo con el prescriptor. No ajustar por cuenta propia.
¿Es un suplemento? En España se utiliza como medicamento con prescripción y seguimiento.
¿Sirve para todos los cálculos? No; solo para casos seleccionados y no para cálculos calcificados o una obstrucción.
¿Es intercambiable con TUDCA? No debe sustituirse sin decisión del especialista.
UDCA es un medicamento de primera línea para colangitis biliar primaria y tiene uso en cálculos de colesterol seleccionados. Su eficacia no debe generalizarse a «protección hepática» ni a otras enfermedades.
Nivel de evidencia: respaldado por guías para indicaciones específicas; la certeza depende del desenlace, sin una calificación A universal.
Revisión editorial: 28 de octubre de 2026.
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